Les Terrines, un bistrot de main de maître

Après avoir été à la tête des Trois Marches du Trianon Palace à Versailles durant trente ans, Gérard Vié s’est installé à moins de cinq minutes à pied de l’Hôtel Aviatic (en lieu et place du Neuf 7, ex Tartempion), rue du Cherche Midi, attiré sans doute par la réputation de notre hôtel et - plus sérieusement - par la beauté et le calme du quartier.

A l’instar de grands chefs qui ont tout donné à la haute gastronomie et décident un jour de revenir aux fondamentaux sans la pression inhérente aux étoiles, Gérard Vié a choisi de monter un bistrot, un de ces endroits conviviaux où il est possible de proposer une cuisine simple et de qualité. L’équipe aux commandes est, à n’en pas douter, une bande de copains pour qui la création d’un restaurant est avant tout une belle aventure à partager.

Ils se sont fait plaisir, voilà ce qu’on se dit en entrant. Un monumental jambon de coche (rare à Paris) de la maison Laborie trône au centre et diffuse son parfum dans la salle déjà pleine d’habitués ou en devenir, comme nous, réceptionnistes de l’Aviatic, qui sommes venus en voisins.
Nos hôtes sont dans la force de l’âge. On devine le métier sous leurs airs de bons vivants. Une effervescence sympathique témoigne de l’envie de bien faire. On a soif. Le sommelier nous débouche une bouteille sans même nous demander notre avis car il sait ce que nous voulons, c’est sa force. Il reviendra nous voir ensuite au moment de la commande et nous aidera, sûr de lui et blagueur, à nous décider. L’ardoise ne représente qu’une infime partie d’une carte en cours de constitution.

Bien entendu, en entrée nous commandons des terrines. Et là, on est à la maison, terrine de lapin et ses abats ou terrine de haricots blancs et pied de porc, numéros un ex aequo de la liste, selon nous. C’est carré, juste au goût, subtilement traditionnel (au sens où on ne force pas sur l’aspect terroir dont ont abusé tant de bistrots).
En plat, prenez les yeux fermés les Saint-jacques aux lentilles à l’Anis. Si vous êtes plutôt viande, le veau du Limousin longuement cuit aux endives à l’orange. Ça fond dans la bouche et vous met les larmes aux yeux.
En dessert, si vous avez un souvenir de poire cuite préparés par votre grand-mère, ne craigniez rien, c’est la même chanson douce remixée avec cassis et crème glacée à la violette. C’est tout simplement bon.
On traîne encore un peu à table pour le plaisir de profiter de l’ambiance rieuse de la salle qui bourdonne de conversations animées et légères dont les parisiens ont le secret.
Enfin les prix sont raisonnables (entrées de 9 à 12 € et plat de 18 à 22€. Un menu à 34 € et la formule déjeuner à 24 €).
Recommandation du mois…et réservation vivement conseillée !

Infos pratiques :
Les Terrines
. 97, rue du Cherche-Midi 75 005 PARIS
. Ouvert de 12h00 à 14h30, 19h30 à 23h00 du mardi au samedi
. Tél : 01 42 22 19 18

Les Terrines, a bistro in the hands of a master

After heading up les Trois Marches at the Trianon Palace in Versailles for thirty years, Gérard Vié has  set up shop less than five minutes on foot from the Hotel Aviatic in the rue du Cherche Midi, probably attracted by the reputation of our hotel and – more seriously – by the beauty and calm of the neighbourhood.

Like many great chefs who have spent years giving everything to haute cuisine and then decided to go back to basics without the constant pressure of Michelin stars, Gérard Vié has chosen to open a bistro, one of those lively places where it’s possible to serve food that’s both simple and high quality. The team running the show is obviously a group of friends for whom setting up a restaurant is above all else a wonderful adventure to share.

The minute you walk through the door you can tell how much they enjoyed setting the place up. An enormous jambon de coche (leg of pork), rare in Paris, from la Maison Laborie (a renowned French charcuterie from the Auvergne region) takes pride of place and diffuses its perfume around the room, already full of regulars and future regulars such as ourselves, the Aviatic receptionists, who have come to pay a neighbourly visit.
Our hosts are in the prime of life. You can guess their profession from their bon vivant attitude. A friendly and attentive energy demonstrates their desire to please. We are thirsty. The sommelier opens us a bottle as he’s so good he knows exactly what we want even without asking. He’ll come back to see us again when we are ordering our meal and, with confidence and good humour, help us to choose. The chalkboard is only a tiny part of a menu which is still being developed.
Of course, as a starter we order terrines - rabbit terrine with offal and haricot bean and pig’s trotter terrine, both absolutely top notch in our opinion. It’s good, honest food, perfectly prepared and subtly traditional (in that the “country cooking” style isn’t overdone as it is in so many bistros).
As a main course, go straight for the scallops with aniseed-flavoured lentils. If you’re more of a meat person, go for the slow-cooked Limousin veal with endives and orange. It melts in the mouth and is so good it brings tears to your eyes.
For dessert, if you have fond memories of your grandmother’s poached pears, don’t worry, it’s the same sweet song remixed with blackcurrant and violet ice cream. It’s just perfect.
We linger at the table a while longer to make the most of the joyful atmosphere in the room, buzzing with that lively yet unobtrusive style of conversation that Parisians have mastered so well.
And lastly the prices are reasonable too (starters from 9 to 12 euros and mains from 18 to 22 euros. The set menu is 34 euros and the lunch set menu is 24 euros).
Recommendation of the month…book in advance to avoid disappointment.

Practical info
Les Terrines
97, rue du Cherche-Midi 75006 PARIS
Open from 12:00 to 14:30, and then 19:30 to 23:00 from Tuesday to Saturday
Tel : 01 42 22 19 18